Фокус-группа (ФГ) является одним из наиболее применяемых и заслуженных видов качественных исследований. Тем не менее, технологии не стоят на месте, и немалую популярность у исследователей в последние годы получило проведение онлайн фокус-групп, как полноценного аналога ФГ.

Метод онлайн фокус-групп прекрасно подойдет в случаях, когда физически невозможно разместить участников обсуждения в одном помещении или когда присутствие респондентов ограничено по тем или иным причинам (график работы, проживание в другой стране, инвалидность или заболевание). Так же данный исследовательский метод отличается заметной экономической эффективностью, поскольку для проведения групповых дискуссий в нескольких городах не требуются продолжительные командировки модератора, специализированные помещения для проведения ФГ и т.д.

Принципиальное отличие данного метода является исключительно технологическим, с методологической же точки зрения онлайн ФГ проводятся в полном соответствии с принципами, применяемыми к очным группам. Так же как и в классических ФГ - это дискуссия представителей целевой аудитории продукта или услуги с целью изучения мнения потребителей. К приглашенным респондентам каждой из групп так же применяется принцип гомогенности (однородности выборки). Во время беседы обязательно присутствует опытный модератор, который ведет дискуссию согласно гайду (сценарию), направляя обсуждение в требуемом направлении.

Преимущества проведения онлайн фокус-групп

Метод фокус-групповых дискуссий в режиме онлайн имеет ряд выгодных преимуществ в сравнении с классической методологией:

• Отсутствие зависимости от географии исследования - если ваша цель изучить мнение потребителей из разных регионов (или стран), то нет необходимости в длительных перелетах и командировках модератора;
• Видео-запись - поскольку дискуссия и так проходит в видео-формате, то для видеосъемки не потребуется специализированная фокус-комната, а полученная экранная запись конференции позволит изучить детально поведения и реакции в каждой группе;
• Специализированное ПО - преимущественно онлайн общение между участниками и модератором происходит голосом, но так же появляются и дополнительные инструменты: текстовый чат (куда, например, удобно отправить ссылку на веб-ресурс или попросить респондентов дать осмысленный текстовый ответ на задание), возможность демонстрации экрана модератором (позволяет продемонстрировать тестируемые мокапы или рекламный видеоролик);
• Возможность присутствия во время ФГ - обычно присутствие представителей Заказчика происходит инкогнито, при этом предоставляется возможность написать модератору непосредственно во время ФГ дополнительные вопросы, которые он сможет уточнить у респондентов;
• Комфортное время проведения - групповой звонок может быть организован во внерабочее время, удобное для участников дискуссии.

Одной из удобных и популярных тем исследования на фокус-группах в интернете, является тестирование и изучение веб-сайтов и цифровых продуктов. Группе может быть предоставлена возможность изучить и протестировать прототип сайта, веб-сервиса или любой другой услуги. И в процессе исследования, наблюдая за успехами и сложностями в работе с продуктом, можно с легкостью установить потенциальные барьеры, технические недоработки или не интуитивно-понятные элементы интерфейсы.

Разумеется, в онлайн фокус-группах существуют и недостатки, но они, как и сам метод, являются технологическими. Участие респондента может быть сорвано из-за проблем с интернетом, плохим соединением или отсутствием подключения в целом (по этой причине всегда приглашаются «запасные» респонденты). В отличие от обычного звонка-интервью, при работе с фокус-группами может оказаться проблемой перенести дискуссию на другое время из-за несовпадения графиков участников.

Также, если необходимо провести тестирование каких-либо физических аспектов товара (например, проведение дегустации или оценка тактильных свойств), то в классической ФГ это не представляется проблемой – респонденты знакомятся с продукцией в фокус-комнате. Для онлайн фокус-группы у респондентов отсутствует такая возможность. В то же время существует и решение, которое подходит в случаях, когда тестируемая продукция не отличается высокой стоимостью за единицу и большими габаритами – образцы можно заранее доставить каждому респонденту домой.

В остальном, процедуры проведения ничем кардинально не отличаются от проведения очных фокус-групп.